Avant de débuter notre article sur la nicotine, nous allons tout d’abord porter une définition à ce mot dont peu de personnes connaissent l’origine.
La nicotine est une substance alcaloïde présente et extraite principalement des plantes de tabac, mais également dans certains végétaux de la famille des solanacées, mais c’est dans les plantes de tabac (Nicotiana tabacum) qu’on en trouve la plus grande concentration.
A l’origine du mot nicotine un nom, Jean Nicot, ambassadeur de France au Portugal qui découvrit les vertus médicinales du tabac et en envoya à Catherine de Médicis, reine de France et atteinte de migraines atroces dont aucun médecin n’a su trouver remède.
Mais ce n’est qu’en 1809 que le chimiste français Louis Nicolas Vauquelin observe pour la première fois et identifie ce principe actif, et quelques années plus tard, le mot “nicotine” lui fut attribué en hommage à Jean Nicot par deux chercheurs Posselt et Reimann, qui isolèrent son composant principal.
La nicotine utilisée dans les e-liquides est quant à elle, la même appliquée dans les substituts nicotiniques que vous retrouverez facilement en pharmacie, tels que les gommes à mâcher, pastille… etc. Elle est utilisée sous sa forme pure, à savoir liquide, et est extraite à partir de feuilles de tabac.
Quel est le rôle de la nicotine présente dans la e-cigarette ?
La nicotine présente dans les e-liquides a deux rôles distincts :
- Elle reproduit cet effet que nous appelons un “hit”, qu’est ce qu’un “hit’ nous direz-vous, c’est cette sensation de picotement dans la gorge et contraction du larynx après chaque bouffée de cigarette.
Ce“hit” est donc essentiel pour tout nouveau vapoteur, car dans sa quête de sevrage, il cherchera inconsciemment les mêmes effets que la cigarette classique.
- Elle viendra combler le manque de nicotine présent durant les premières périodes d’utilisations, c’est pourquoi, il est primordial de bien choisir son taux de nicotine qui varie de 0, 3, 6, 12, 16 et 20 mg/ml.
En général, la nicotine utilisée dans les cigarettes électroniques est délivrée sous forme d’aérosol et n’est donc présente que pour assouvir une dépendance.
Au fil des années, la nicotine s’est vu octroyer une image diabolisée auprès de la société, une réputation pas toujours méritée. Au milieu de ce tintamarre, nous allons essayer de déceler le vrai du faux.
La nicotine rend dépendant :
VRAI ! mais le mot dépendance est à prendre avec des pincettes. La nicotine est un psychoactive qui a un effet stimulant favorisant la libération de la dopamine, une propriété en commun avec tous les psychoactifs qui créent une dépendance. Si elle a longtemps été tenue pour seule responsable de l’addiction au tabac, des recherches ont prouvé ses effets addictifs uniquement lorsqu’elle est associée à d’autres substances présentes dans la fumée du tabac.
La nicotine est cancérigène :
FAUX ! A forte dose, elle peut devenir toxique, toutefois, aucun risque aux doses que s’administrent un fumeur. Ce sont uniquement les 4000 substances toxiques telles que le goudron, le chlorure de vinyle… qui sont cancérigènes.
Il ne faut pas associer la cigarette électronique à d’autres substituts nicotiniques :
FAUX ! Il n’y a aucun danger à associer la cigarette électronique à d’autres substituts nicotiniques telles que les patchs, les gommes à mâcher…etc, au contraire, elle est même conseillée pour certaines personnes pour qui le besoin en nicotine est encore insuffisant face à ses substituts.
Si la nicotine a longtemps été critiquée, les recherches ont également prouvé ses nombreux effets positifs sur l’organisme. En effet, un des composants de la nicotine, la cotinine aurait des effets sur la mémoire et la capacité d’apprentissage, de même qu’elle permettrait de réduire le stress.
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